ペンタス

ペンタス（Pentas lanceolata）はアカネ科ペンタス属（クササンタンカ属）の常緑低木です。熱帯アフリカ、アラビア半島などが原産。日本では冬越しが難しく一年草扱いとされることが多いです。原産地では低木となり毎年花を咲かせます。開花期は夏で、星形の小さな花が集まって咲く姿がかわいらしく人気があります。
暑さに非常に強く、初夏から秋まで次々と花を咲かせるため、夏のお庭を華やかに彩ります。花色はピンク、赤、白、紫などがあり、蝶やチョウ類などの訪花昆虫を引き寄せる植物としても知られています。草丈は30〜60cmほど。コンパクトな品種から大きく育つ品種までさまざまあります。花壇だけでなく、鉢植えやプランター、寄せ植えにも適しています。

ペンタスは日当たりと風通しの良い場所で育てます。日照不足になると花付きが悪くなるため、できるだけよく日の当たる場所で管理しましょう。
水やりは土の表面が乾いたらたっぷり与えます。過湿は根腐れの原因となるため、水の与え過ぎには注意が必要です。
開花期間中は定期的に液体肥料や緩効性肥料を施すと、次々と花を咲かせます。咲き終わった花はこまめに摘み取ると、長い期間、美しい花を楽しめます。

ペンタスの花言葉は「希望がかなう」「願い事」「博愛」です。星形の可愛らしい花姿から前向きな意味が多く、贈り物やガーデニングにも人気があります。
日本では「草山丹花（クササンタンカ）」とも呼ばれます。沖縄など熱帯に咲く「山丹花（サンタンカ）」に似た草という意味で付けられました。英語名は「Star cluster」といいます。